1978年9月29日，也就在中美两国正式建交及十一届三中全会召开的前夕，上海交大在中央领导的亲切指导和直接关怀下，通过在美交大校友会的联系安排，成功地组成新中国成立以来第一个高校访美代表团——“上海交大赴美访问团”，顺利出访美国。

早在1972年，美国总统尼克松访华，中美两国关系开始走向正常化。1973年9月，旅美1937届机械系校友吴德楞托人转达向母校赠书的意愿及书籍目录3本，并表示：美国有交大校友600余人，组成了交大同学会，希望与母校取得联系。但当时仍处动荡时期，中国的大学如何与西方教育科技界进行交流，还没有明晰的思路。

1937届机械系校友吴德楞

直至1978年3月，学校乘全国科学大会之东风，向六机部提出成立上海交大对外科学技术联络处，并以上海交大名义组织赴美考察。在六机部部长、上海交大校务委员会副主任柴树藩的直接推动下，访美一事得到了中央领导的首肯。7月1日，柴树藩电话通知邓旭初，学校“出国的报告、和美国同学会联系事，邓（小平）副主席已批了”，要求学校马上报名单。代表团临行前，兼任上海交大校务委员会主任的国务院副总理王震、柴树藩和上海市领导分别接见了全体成员，并给予亲切的指导。

六机部部长柴树藩

访问团由校务委员会副主任、党委书记邓旭初带队，副校长张寿，教授金悫、张钟俊、王端骧、陈铁云、李铭慰，副教授程极泰、高忠华，对外科学技术联络处处长张光曜，访问团秘书、中国对外友协理事邢绛（女），访问团翻译王元兆（女）12人组成，成员以留美老教授为主体，中老年相结合。1978年9月29日他们离开北京，经巴黎到达华盛顿，在美国访问了47天，于11月19日返回北京。访问团广泛接触美国社会，共访问了20个城市、27所高等院校、14个科学研究所和工厂等单位，与200多位美国朋友以及400多位美籍华人、校友、台湾和香港在美友人等进行了交流。代表团初步考察美国高等教育事业，介绍国内情况，增进了中美教育界的友谊，凝聚了交大海外学子对祖国和母校的拳拳之心。

上海交大赴美访问团在林肯纪念堂前留影

访问团受到了美国教育界的热烈欢迎，各高校校长、院长和研究所所长等出面接待和宴请。麻省理工学院董事长霍华德·约翰逊亲自主持欢迎宴会；加利福尼亚大学伯克利分校的钟楼奏响乐曲《东方红》和《义勇军进行曲》，对代表团表示敬意；宾夕法尼亚大学卡尔教授连续几天陪同访问团参观该校；得克萨斯大学从当地报纸上得悉上海交大赴美访问的消息，专程来函邀请访问团前去参观交流。旅美校友们把学校派来的访问团看成“娘家来的亲人”，觉得格外亲切。访问团每到一个城市，均有校友到机场或车站迎送，负责安排访问团的各项活动和食、宿、交通等。设在波士顿的交大美洲校友总会和华盛顿、纽约、匹兹堡、洛杉矶等校友分会，都举行了盛大的联欢宴会。校友们还邀请访问团成员到他们家中做客，促膝谈心，纷纷表达热爱祖国、愿为母校服务的强烈愿望。

代表团访问匹兹堡的报道

访问过程中，代表团与美国一些著名大学建立了友谊，形成校际合作的实际成果。学校分别与美国密西根大学、加利福尼亚大学伯克利分校、加利福尼亚大学圣地亚哥分校、华盛顿大学圣路易斯分校4校签订了缔结“姐妹学校”的协议书。在我国驻美联络处和校友们的支持协助下，代表团用六机部特拨的8万美元，买回了市值约20万美元的仪器设备和资料，为此后学校微机、大规模集成电路、光纤、图像处理与模式识别等新兴学科的建立与发展起到了促进作用。校友们还向母校赠送了最新出版的数学、物理、化学、力学、生物工程、计算机和控制工程学、海洋工程、动力工程、工业企业管理、英语教育和高校概况等11大类图书资料，共计600余种800余册。

代表团访问密西根大学

上海交大组团访美，是在1978年12月党的十一届三中全会召开前夕，也是在1979年1月1日中美正式建交之前。当时中国政府虽在美国设有联络处，但两国的教育交流活动较少。访美期间，代表团作为中美两国民间的友好使者，向美国各界和广大校友如实而又详尽地介绍了“文革”结束后中国的真实情况和国内教育事业的形势，向美国和国际社会传达了中国政府已决心进行改革和开放的信息，打开了学校与美国大学界交流合作的大门，在中国高教界起到了对外开放的带头作用。《密西根日报》在题为《中外交流》的报道中称：上海交大代表团来美国考察，“是为了在中美两国的大学间建立起一种交流的程序来……这是在跨越半个地球和数十年的相互隔离之后，两国和两国人民间朝着建立一种正常的工作关系，又向前迈进了一步。”中国驻美联络处柴泽民主任、韩叙副主任接见了代表团全体成员。韩叙说：“有条件的学校通过校友，以民间形式出访，是一种好经验。”上海交大组团访美，也在国内引起了极大的反响，《人民日报》《解放日报》《文汇报》等都作了专题报道。

中国驻美联络处柴泽民主任、韩叙副主任接见上海交大代表团

访美的实践，还使交大人开阔了眼界，找到了差距，产生了强烈的时代紧迫感，更为上海交大以后的改革开放作了一次生动而深刻的思想动员。访问团在美国参观考察了许多学校和研究所，学习他们在学科建设、人才培养、学校管理等方面的先进经验，看到国外发达的科技、先进的设备、殷实的财力，了解了世界教育、科技的发展水平和未来趋势，产生强烈的时代紧迫感：必须把“文革”中损失的时光夺回来，急起直追；必须打开国门，学习西方先进科学技术和管理经验。

国门打开了，国外学者和校友纷至沓来。仅1979年一年，学校接待来自24个国家与地区的外宾、华侨、华裔共193批765人；聘请美国著名华裔学者葛守仁、顾毓琇、林家翘为名誉教授，还聘请外籍顾问教授11人。这一年学校迎来了建校83周年校庆，庆祝盛典校友云集，高朋满座，成为交大历史上逢五、逢十大庆之外极为特殊的一次。在来校讲学的学者中，还涌现出不少动人事迹。如美国威斯康星大学教授吴贤铭一下飞机便对前来接他的岳母说：“讲学是正事，我先到上海交大安排好讲学，再来看您。”他讲学的内容是“时间序列”，这在美国尚未开课，却先拿到上海交大来讲授，他恳切地希望母校能够后来居上。又如核能管道设计专家郭启声来华前先复习了两个月的汉语，来时还带了大量资料。讲学期间，他给自己规定3条：不会客、不看戏、不游览，甚至带病坚持上课。

1980年初，世界工程大师、威斯康星大学教授吴贤铭（1945届财管）回母校授课

除讲学外，海外校友及友好人士还对学校建设与发展，或出资捐赠，或牵线搭桥，或建言献策，发挥了积极作用。如1980年，1941届校友朱琪瑶出资20万美元，在美国麻省理工学院设立上海交大留学生奖金；同年10月，旅居巴西的1927届校友荣鸿元委托他的女婿朱传榘捐赠100万元人民币，在学校建造教师活动中心（1985年9月29日竣工落成）。1982年，在朱传榘、陈启元、丁忱3人的鼎力支持下，上海交大和美国宾夕法尼亚大学建立全面校际合作关系，联合举办管理决策科学和计算机科学双硕士学位研究生班，成为学校自新中国成立以来探索国际化办学之路的开端。 

朱传榘先生（中）在教师活动中心落成典礼上致词

来源：盛懿、孙萍、欧七斤：《三个世纪的跨越——从南洋公学到欧宝app官方网站下载》，欧宝app官方网站下载出版社2006年版。